Description:
Au cours de la dernière décennie, l'utilisation des dispositifs de télécommunication sans fil, surtout les téléphones cellulaires, a connu une importante croissance au Canada. Cette importante demande pour des communications sans fil a nécessité la mise en place partout au Canada d'un réseau de stations servant à envoyer et recevoir les signaux de communication. Cette situation amène le grand public à s'interroger sur les risques que comporte pour la santé l'utilisation des téléphones cellulaires et des autres dispositifs de télécommunication sans fil; il s'interroge également sur les risques que représentent les stations de transmission pour les personnes qui y travaillent, celles qui vivent à proximité et les enfants qui fréquentent des écoles situées près de ces stations. Les appareils de télécommunication sans fil émettent des champs de radiofréquences. Bien que la téléphonie cellulaire représente une nouvelle technologie, les champs de radiofréquences sont présents depuis longtemps dans notre environnement. La radio AM, la radio FM, la radio à ondes courtes et les radios amateurs utilisent toutes ces radiofréquences pour émettre leurs signaux. C'est aussi le cas de la télévision et des radars. Même si l'intensité des champs de radiofréquences utilisés aux fins de communication est souvent très faible, ces champs peuvent devenir dangereux lorsque le niveau d'exposition est suffisamment élevé. Par exemple, les aliments chauffés dans un four à micro-ondes utilisant l'énergie radioélectrique démontrent que des niveaux élevés d'exposition peuvent causer des changements importants au niveau des tissus biologiques. Ces changements sont attribuables à l'émission de chaleur. Au Canada, les lignes directrices concernant la sécurité des appareils produisant des champs RF sont contenues dans le Code de sécurité 6 de Santé Canada. Bien que le Code de sécurité 6 s'applique uniquement aux employés du gouvernement fédéral et aux équipements qu'ils utilisent, Industrie Canada se fonde sur ce code pour attribuer les licences d'utilisation des appareils émettant des champs RF. Santé Canada a entrepris récemment une révision du Code de sécurité 6 et en a rédigé une version mise à jour. Afin de s'assurer que cette nouvelle version du code permet d'offrir au public une protection adéquate contre les effets nuisibles des champs RF produits par les appareils de télécommunication sans fil, Santé Canada a mandaté la Société royale du Canada pour former un groupe d'experts chargés de revoir le Code à la lumière des données scientifiques connues à ce jour dans ce domaine.