Richard Keith Humphries jouit d’une renommée mondiale pour avoir réussi à expliquer les procédés qui permettent aux cellules souches sanguines de ne pas varier en nombre tout au long de la vie d’un individu et de régénérer un nouveau système hématopoïétique chez les greffés. Il est l’un des premiers chercheurs ayant tenté de délimiter le rôle critique des gènes HOX dans ce processus et la façon dont certaines modifications de l’expression des gènes HOX provoquent une leucémie alors que d’autres donnent lieu à une prolifération impressionnante de cellules souches sanguines sans occasionner de transformation. Richard Keith Humphries est aussi reconnu comme expert scientifique des technologies de transfert génétique par médiation virale et de leur utilisation pour créer des modèles de maladie et des stratégies de thérapie génétique.