L’apport exceptionnel de Barbara Neis à la recherche et à la collecte d’informations concernant les problèmes sociaux et environnementaux auxquels se heurtent les collectivités maritimes a eu des répercussions à l’échelle mondiale. La chercheuse a contribué à expliquer pourquoi les stocks de poissons tendent à diminuer et comment les connaissances écologiques des pêcheurs peuvent être utiles pour la gouvernance côtière et la science. Barbara Neis a aussi éclairé les rapports entre les sexes dans le secteur de la pêche et participé à des recherches sur la santé des travailleurs exerçant des métiers maritimes et côtiers. Actuellement, elle étudie les effets des déplacements chez les travailleurs ayant à parcourir de longues distances pour se rendre au travail et en revenir.