Rowan Barrett est titulaire de la Chaire de recherche du Canada en science de la biodiversité à l'Université McGill. Il est reconnu sur le plan international pour ses travaux sur la base génétique de l'adaptation aux conditions environnementales changeantes et à l'évolution contemporaine. Ses recherches intègrent des approches théoriques et empiriques de la génomique des populations, de l'écologie des communautés et de la génétique moléculaire pour résoudre des questions clés relatives aux interactions entre les processus écologiques et évolutifs au sein des populations naturelles de divers organismes.